Надежная коммутация электрических цепей требует наличия в электрических схемах электрооборудования специальных устройств. Каждое из них имеет свое назначение и призвано выполнять определенные функции, например:
- применение автоматического выключателя, позволяет защитить электропроводку от токовых перегрузок;
- использование тепловых реле или как их еще называют реле перегрузки, помогает защитить обмотки электрического двигателя от выхода из строя;
- наличие в различных схемах электроприборов электромагнитных реле облегчает управление работой.
Простейшим из вариантов коммутирующих устройств считаются механические выключатели, в частности рубильник, допускающий два состояния «Включено» и «Выключено», управляемый вручную. Более совершенным его аналогом считается электромагнитный контактор, гарантирующий автоматическое включение и выключение нагрузок, как правило, дистанционно. Использование контакторов обеспечивает надежную коммутацию силовых цепей по слаботочным схемам управления, что гарантирует снижение электрических потерь и безопасность электроустановок. Высокая частота срабатывания (десятки раз в минуту) и контактные группы, рассчитанные на значительные токовые нагрузки, обеспечивают контакторам широкий спрос в различных схемах автоматизации.
Устройство и принцип действия
Контактор – это двухпозиционное коммутирующее устройство, оснащенное несколькими группами силовых контактов. Большинство контакторов, это можно проиллюстрировать, например, на магнитных пускателях, используемых для пуска электродвигателя, имеют нормально разомкнутые контакты, хотя у ряда моделей контактные группы комбинированные.
Конструктивно контакторы выпускаются в различном исполнении, правда, спросом пользуются в основном модульные. Использование модульных контакторов удобно и практично, они легко устанавливаются в щитах управления, а схема подключения модульного контактора проста и понятна.
Устроен контактор достаточно просто, что определяет его высокую надежность. Основные составляющие устройства представлены:
- группой неподвижных контактов;
- контактами, объединенными с якорем электромагнита (подвижная часть контактора);
- катушкой электромагнита;
- группой дополнительных контактов, используемых в управлении контактором;
- элементами дугогашения, исключающими электрическую дугу при коммутации больших токов;
- возвратной пружиной, необходимой для размыкания контактов.
Все элементы заключены в корпусе, выполненном из прочного диэлектрического материала, гарантирующего алгоритм работы и электробезопасность контактора.
Принцип действия контактора также прост, как и его конструкция. Например, в случае подключения электродвигателя, на катушку электромагнита по слаботочной цепи подается управляющее напряжение. Срабатывание электромагнита вызывает притягивание подвижных контактов и замыкание их с неподвижными – на обмотки подается фазное напряжение. После снятия управляющего напряжения, пружина возвращает магнитный якорь в исходное состояние, размыкая контактные группы.
Сферы применения контакторов
Область применения электрических контакторов практически безгранична, они востребованы везде, где необходима коммутация силового оборудования. Строительство и промышленность, нефтяная и горнодобывающая отрасли, электротранспорт и жилищно-коммунальные хозяйства, словом там, где необходима периодическая подача электроэнергии. Это неотъемлемая часть:
- систем автоматики управления производственным оборудованием;
- лифтовых хозяйств и пунктов управления уличным освещением;
- систем отопления, вентиляции и водоснабжения и многого другого.
Кроме того, электрические контакторы находят применение и в бытовой сфере (частные домовладения, загородные коттеджи). В частных домах они используются в автоматизированных коммуникационных системах, помогают реализовать концепцию «Умный дом».
